Avant la construction du boulevard Laurentien, c’était par la 1re Avenue et le boulevard Henri-Bourassa qu’on accédait à la Route 54.
Cette route – devenue la 175 – était surnommée « la route du coroner » à cause des nombreux accidents qui s’y produisaient. Une route à deux voies, sinueuse, très achalandée. En hiver, on y risquait sa vie à chaque détour…
Barrière de Stoneham – Parc des Laurentides

Crédit photo: Flick.com
Il y avait deux barrières entre Stoneham et Laterrière au Saguenay. La distance entre les deux était de 90 milles, donc à la vitesse permise de 60 milles à l’heure, ça devait prendre 90 minutes. Les cowboys de la route roulaient plus vite et ils s’arrêtaient à l’Étape pour allonger leur temps et éviter les amendes.
Les véhicules devaient arrêter obligatoirement à ces postes de contrôle. Deux gardiens du ministère de la Faune inscrivaient les renseignements suivants :
- La date et l’heure (le voyage devait s’effectuer en une heure trente minutes minimum).
- Le genre de véhicule.
- Le numéro de la plaque d’immatriculation.
- Le nombre de passagers et la destination.
L’Étape

Crédit photo: Flick.com
Une halte à L’Étape s’imposait avant de continuer la route vers le Saguenay. On y trouvait un poste d’essence, un resto et bien sûr des toilettes. Il y avait aussi une dépanneuse en permanence, au cas où…
Traverser le Parc des Laurentides était toujours une aventure. Quand on arrivait au Saguenay, on se faisait toujours demander :
« Pis, comment était le Parc? »
Faire ce trajet en Coccinelle était, oui, une aventure…