« This is not Quebec City train station, isn’t it ? »

Septembre 1979. Le train de VIA en provenance de Montréal ralentit. Le Chef de train annonce : « Québec, dernier arrêt, Quebec last stop ». Deux touristes américains, assis devant moi, regardent par la fenêtre du wagon.

Quand le train s’immobilise, ils se retournent vers moi et me demandent d’un air surpris : « It’s not Quebec City, isn’t it ? Where is the beautiful train station, Gare du Palais ? »Je leur réponds que non, ce n’est pas la beautiful gare du Palais, mais la gare de Sainte-Foy, un bâtiment terne, une sorte de hangar, situé à 30 minutes du centre-ville.

But in the brochure about Quebec City, we saw a photo of a great train station, the gare du Palais. A beauty that we wanted to see. It’s like the Château Frontenac. What’s going on here damn it ? »

J’ajoute que depuis 1976, la beautiful gare a été fermée suite aux pressions du Curé Lavoie et des citoyens de Saint-Roch et que… ¹Peine perdue, ils n’écoutent plus. Ils quittent le train complètement dégoûtés d’avoir cru les brochures touristiques « passées date », et ils sautent dans un taxi pour se rendre à leur hôtel de la haute-ville. Cette scène a dû se reproduire des centaines de fois entre 1976 et 1985, année de la réouverture de la gare du Palais. Quelle tristesse!Quand la gare est devenue, en 1977, un marché de fruits et légumes, les Halles de la Gare du Palais, j’ai pensé que cet édifice historique de grande valeur resterait à jamais désaffecté. Heureusement, en 1985, la gare du Palais retrouva sa vocation première.La gare du Palais, c’est un joyau, un trésor à préserver. C’est un édifice de style « château », tout comme l’un des bâtiments de la gare Viger à Montréal et le Château Frontenac. Elle rappelle la grande époque du Canadien Pacifique. « Le style des anciens châteaux s’étend le long du chemin de fer du Canadien Pacifique. Il caractérise donc, entre autres, l’architecture de la gare du Palais, à Québec. » Elle a été désignée gare ferroviaire patrimoniale en 1992.Depuis 1985, les trains de VIA sont revenus à la beautiful gare en passant par Limoilou¹ Les trains ont cessé de se rendre à la gare du Palais en 1975. Un groupe au sein duquel s’active Mgr Raymond Lavoie, curé de Saint-Roch, obtient que les rails soient enlevées des  quartiers Saint-Roch et Saint-Sauveur. Les trains troublaient la quiétude des résidents avec leur sifflet aux passages à niveau et les embouteillages qu’ils provoquaient. Ils reviendront au centre-ville, en faisant un détour plus au nord, le 8 novembre 1985. Source : Société historique de Québec.À lire aussi : Quand le train de mon père passait à la gare de Lairet et La gare du Palais fête ses 100 ans.